Het park, dat eigendom is van stichting het Limburgs Landschap, is jaarlijks het decor voor allerlei grote evenementen. Zo is er een straattheaterfestival, een koikarpershow (het grootste koi karper event ter wereld), een internationaal lichtkunstfestival en een fantasy fair. “We proberen ook in de winter steeds meer activiteiten en evenementen te organiseren”, aldus Norman. “Op die manier kunnen we een aantal medewerkers het hele jaar aan het werk houden, maar het park is er nu eenmaal niet op ingericht om in de winter open te zijn.” Op zoek naar een oplossing voor het tekort aan personeel, zocht Norman contact met het WerkgeversServicepunt (WSP) Noord-Limburg.
Norman nam contact op met Ingrid Peeters. “Voor ik bij de Kasteeltuinen operationeel manager werd, werkte ik bij de Evenementenhal in Venray. Uit die tijd kende ik Ingrid nog. Zij kwam destijds met het idee om beide organisaties – Evenementenhal en Kasteeltuinen – samen te laten werken bij de werving van nieuwe medewerkers. Omdat veel beurzen in de winter plaatsvinden en de Kasteeltuinen juist in de zomer pieken, konden we medewerkers van de Evenementenhal bij de Kasteeltuinen laten ‘overzomeren’.”
Eind vorig jaar zocht Norman opnieuw contact met Ingrid. Toen hij vertelde dat hij nieuwe medewerkers zocht, ontstond het idee om een speeddate evenement te organiseren voor de Kasteeltuinen. “Eerlijk is eerlijk, ik was in het begin wel wat sceptisch”, biecht Norman op. “Ik had toch een bepaald beeld van mensen in de ‘kaartenbakken’; ik twijfelde vooral over de motivatie; wilde er wel zeker van zijn dat de kandidaten echt serieus waren en graag bij ons wilden werken.”
Het WSP beloofde echter een goede voorselectie te maken. Geïnteresseerden kregen tijdens het event verschillende presentaties en werden rondgeleid door het park. Zo kregen ze een goed beeld van de werkzaamheden en konden ze zich na afloop inschrijven voor de vacatures die hen aanspraken.