Waar de mens en zijn groei voorop staat LJ Woodproducts

Leo Luijpers werkt bij LJ Woodproducts in Wellerlooi. Het bedrijf levert handgemaakte houtproducten zoals kratjes of displays en maakt deze met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Waar Leo’s collega’s na een succesvol traject bij LJ Woodproducts doorstromen naar betaald werk bij een andere werkgever, heeft Leo zijn droombaan gevonden bij de organisatie zelf. Als enige vaste kracht is hij namelijk verantwoordelijk voor de houtbewerkingsmachines en de aansturing van het personeel.

“Jaren geleden heb ik meer dan 18 jaar machinale houtbewerking gedaan bij een bedrijf in Nieuw-Bergen. Maar tijdens de bouwcrisis is dit helaas gestopt. Daarna brak er een moeilijke periode voor me aan.” Via het UWV kon Leo aan de slag bij de groenvoorziening van gemeente Bergen. “Helaas moest ik daar na vier jaar ook weer weg omdat ik niet de juiste certificaten had. Maar ik wilde écht niet thuis zitten, dus heb ik nog jarenlang vrijwillig zwerfvuil opgeruimd voor de gemeente. Vier dagen in de week trok ik op mijn bakfiets en met een prikker in de aanslag door de omgeving…”

Terugkeer in de maatschappij
Tot Leo in gesprek kwam met een consulent re-integratie van Gemeente Bergen. Zij probeerde mensen vanuit de bijstand naar een vaste baan te helpen en Leo was er daar één van. Leo: “Via via had ik al gehoord dat Peter en Ans met LJ Woodproducts mensen helpen om terug te keren in de maatschappij. Omdat ik Peter kende uit mijn houtbewerkingstijd, het bedrijf in de buurt ligt en ik heel graag weer terug in de houtwereld wilde, maakte mijn consulent re-integratie een afspraak. Dat beviel zo goed -van allebei de kanten- dat ik twee dagen later al kon beginnen! Als je graag wil werken dan kun je hier direct aan de slag!”

Werknemersvaardigheden

Inmiddels werkt Leo al meer dan een jaar fulltime bij LJ Woodproducts en heeft hij sinds februari een contract. Hij is de enige vaste kracht, want LJ Woodproducts is van oorsprong een beschut bedrijf waar mensen komen om uiteindelijk door te stromen naar een andere baan. “We beginnen altijd met werknemersvaardigheden; dé schakel om straks succesvol elders aan het werk te gaan”, legt eigenaar Peter Janssen uit. “Denk aan op tijd komen, sociaal contact of taalontwikkeling. Vervolgens starten we met eenvoudige werkzaamheden zoals het dichtnieten van kistjes en dat bouwen we steeds verder uit naar het maken van mallen, op maat zagen van planken of zeefdrukken van teksten. Het werk is heel afwisselend en laat mensen echt groeien. Als mensen eenmaal weer in zichzelf geloven en ervoor gaan, dan zijn ze klaar voor ‘het echte werk’ en kunnen ze bij een reguliere werkgever aan de slag. Bij de een is dat na drie maanden, terwijl de ander misschien wel een half jaar nodig heeft. Vaak willen ze hier blijven omdat ze de omgeving zo prettig vinden, maar daar is ons bedrijf niet op ingericht. Als iemand succesvol uitstroomt dan heeft diegene een mooie toekomst voor de boeg en hebben wij onze taak volbracht.”

Een echte aanwinst!

Leo had een fijne tijd bij LJ Woodproducts en groeide enorm. Hij kreeg een nieuwe consulent re-integratie toegewezen en daarmee werd het traject om uit te stromen naar werk verder opgepakt. “Ik zou het enorm jammer vinden om afscheid te moeten nemen van Leo”, aldus Peter. “Niet alleen voor ons als bedrijf, maar ook omdat Leo dan weer helemaal opnieuw ergens iets op moest bouwen. Omdat zijn sociale vaardigheden enorm zijn verbeterd, hij zelfstandig werkt, verantwoordelijkheid toont en inmiddels ontzettend goed doorheeft wat er moet gebeuren om aan de vraag van de klant te voldoen, besloot ik hem een kans te geven binnen ons bedrijf. Het was -samen met Gemeente Bergen- even zoeken naar de manier waarop. Daar hebben we onze weg in gevonden en nu toont Leo betrokkenheid bij ons bedrijf, hij schroeft de productie op, benadert de doelgroepen op de juiste manier, neemt verantwoordelijkheid en haalt mij veel werk uit handen. Een echte aanwinst dus!”

Naar de kermis

“Ik zit hier echt op mijn plek”, vult Leo aan. “Ik start mijn werkdag vrolijk en ga met een grote lach weer naar huis. Ik begon -net als alle andere hier- met het vastnieten van kistjes, maar stroomde al snel door naar de machinale houtbewerking. Daarnaast controleer ik nu of spullen op voorraad zijn, hou ik collega’s aan het werk, maak ik producten waar andere op vastlopen en ben ik zelfs verantwoordelijk voor de planning en het reilen en zeilen in de werkplaats. Ik word gewaardeerd, er is ruimte voor een lolletje én een goed gesprek en dat geeft ontzettend veel voldoening. Maar ook de regelmaat van een vaste baan en loon krijgen is natuurlijk mooi. Ik kon afgelopen jaar mijn kinderen voor het eerst meenemen naar de kermis bij ons in het dorp, voorheen had ik daar de financiële middelen niet voor. Apetrots waren ze! Het doet écht wat met me als vader, dat ik mijn kinderen nu wat meer kan bieden.”

"Ik word gewaardeerd, er is ruimte voor een lolletje én een goed gesprek en dat geeft ontzettend veel voldoening."

Een bedrijfsovername?
Peter: “Leo voldoet aan alle verwachtingen die ik heb van een volwaardige medewerker in vaste dienst. Sterker nog; ik heb het al voorzichtig met Leo over een bedrijfsovername. Ik ben inmiddels 67 jaar en zou het heel fijn vinden als dat wat ik heb opgebouwd met LJ Woodproducts, ook na mijn pensioen wordt voortgezet. Dat zou mijzelf ook de ruimte geven om aan huis een zorgboerderij te beginnen. Want ik wil diegene die niet kunnen doorstromen naar het reguliere bedrijfsleven, ouderen die nog actief bezig willen zijn of jeugd met een moeilijke start óók een zinvolle dagbesteding geven! Want mensen die waardevol werk doen raken gemotiveerd en ontwikkelen zichzelf. Dat gun ik iedereen.”

LJ Woodproducts

LJ Woodproducts maakt voornamelijk houten bierkratjes in grote oplages (wel 200.000 stuks per jaar!) voor bekende merken zoals Hertog Jan, Bavaria, La Chouffe, Jupiler of La Trappe. Dat lijkt misschien eenvoudig, maar er komt veel vakmanschap bij kijken. “Denk aan hout schaven, afkorten, handvaten erin frezen, monteren, kleuren en noem maar op. Omdat we zoveel kennis in huis hebben, kunnen we eigenlijk alles wat van hout is maken”, aldus eigenaar Peter Janssen. “Zo hebben we bijvoorbeeld ook weleens schatkisten, veilingkisten, houten vogels, displays voor in supermarkten, krijtborden, tafels, wandbekleding en kweekbakken voor groenten gemaakt. Met onze zeefdruk en cnc-frees voegen we een naam, merk of logo toe en zo leveren we gepersonaliseerde producten aan onze klanten. Uniek is dat we leverzekerheid bieden, kwaliteitsproducten maken, snel kunnen schakelen én in Nederland gevestigd zijn. Heel fijn voor een bedrijf om zaken mee te doen. Want als je een vergelijkbaar product in bijvoorbeeld China of Polen laat maken, kleven daar veel meer risico’s aan vast.”

Samenwerkingen in de regio
In bovenstaand verhaal wordt het partnerschap tussen LJ Woodproducts, UWV en gemeente Bergen geschetst. Een vergelijkbare constructie is er met gemeente Venray. Maar LJ Woodproducts werkt bijvoorbeeld ook nauw samen met een dagbesteding in Herkenbosch of De Rooyse Wissel in Oostrum. “Wij leveren het hout aan en ter plaatse worden er door de deelnemers kistjes van gemaakt. Die leveren wij dan vervolgens weer aan onze vaste klanten”, legt eigenaar Peter Janssen uit. Ook in gemeente Peel en Maas is LJ Woodproducts een graag geziene partner. Recent opende in Panningen Hal 9; een ontmoetingsplaats waar inwoners van gemeente Peel en Maas zichzelf verder kunnen ontwikkelen. Mensen kunnen er terecht voor een kop koffie of om tweedehands spullen te ruilen. Maar statushouders krijgen er ook inburgerings- en taallessen en er is een beroepenoriëntatie voorzien. “Wij zijn een van de bedrijven op locatie. Mensen kunnen bij ons ‘proeven’ aan het vak van houtbewerker, terwijl ze bij onze buren bijvoorbeeld tegels zetten of onderdelen voor demontabele tenten maken. Nu faciliteert de gemeente het gebouw nog, maar straks hopen we dit samen met alle ondernemers te runnen. Ik hoop in de toekomst met nog veel meer partijen samen te kunnen werken op dit niveau, want samen kunnen we zorgen voor de zinvolle werkplekken waar zoveel behoefte aan is.”